从三个方面进行论述。1.材料是什么？从材料的定义、内涵、发展（历史、现状和未来）、学科分支和分类进行介绍。在介绍“材料是什么”的同时，突出一些人文内容。2.这门学科学什么？对于材料类本科生的课程设置进行概括性的介绍。3.将来毕业后可以做什么？结合该专业毕业生的具体情况，给出一些真实案例。读者对象为中学生、学生家长、大学生以及对本学科感兴趣的普通大众，本书为科普图书，目的是让他们了解本学科大类的一些情况。