本教材由六章构成，上代文学、中古文学、中世文学、近世文学、近代文学、现代文学。每个章节包括文学概况、重要作家作品、文学思潮和文学理念、中国文学的影响。为使学生能够清晰掌握日本各个时代的文学特点和具有代表性的文学作品，本教材只选取重要的文学史事件和作家作品，对于一般内容不做介绍，层次清晰，重点突出，便于教师讲解，也有利于学生消化吸收。

本书在第二版基础上，增加了文学思潮和文学理念，中国文学的影响这两部分内容。掌握文学思潮和文学理念的发展变化,便于学生从总体上把握日本文学特征及其发展规律,有助于更深刻地理解文学和时代的关系；为使学生了解中国文学在日本的影响，每章增加中国文学对日本影响的部分，采用比较文学的平行研究和影响研究方法，探究日本文学在发生、发展过程中，是如何接受和传播中国文学的。另外，教材中设置了大量的练习题，便于学生有针对性地理解和复习课本知识，并能有效备考日语专业八级考试。